Насколько Большой Вселенная?
Текущая, наблюдаемая вселенная была решена иметь ширину 156 миллиардов световых годов, с ошибкой меньше чем 1 %, последним телескопом открытого космоса WMAP. Сначала, могло бы казаться невозможным, что ученые настолько уверены в этом астрономическом измерении, но это число было сужено годами исследования и определено несколькими путями запроса. Кроме того, размер вселенной тесно зависит от ее формы, возраста, ускорения, и полной массы, таким образом, мы очень уверены в этом числе.
В 2003, Исследование Анизотропии Уилкинсона Микроуова отослало достаточно многие данные назад для ученых, чтобы издать чрезвычайно надежные исследования, которые установили два ранее неизвестных факта о вселенной. Они решили, что наша вселенная является плоской, что означает, что стандартная Евклидова геометрия действительна в самом большом масштабе. Это может быть понято, говоря, что прямая линия более или менее остается прямая линия столько, сколько она растягивается. Они также установили, что вселенная ускоряется при постоянно увеличивающемся уровне, что означает, что вся масса улетает друг от друга в быстрее и более быстрые скорости. Данные WMAP измерили температуру, названную космическим микроволновым фоновым излучением, нашей наблюдаемой вселенной с беспрецедентной точностью, к в пределах 5%-ой ошибки. От этих фактов мы можем вывести числа, такие как радиус вселенной.
Помните, что размер вселенной не постоянная величина, и при этом это не размер объекта, поскольку мы традиционно понимаем это. Размер вселенной - фактически размер пространства непосредственно, и поскольку пространство набухает, так что делает пространство между планетами, звездами, и галактиками. В начале вселенной Большой взрыв создал пространство и время, поскольку мы знаем их. С того момента набухало пространство, таким образом, мы находим его размер, имея размеры, как далеко свет, возможно, поехал начиная с Большого взрыва, наряду с тем, сколько самого пространства простиралось.
Мы можем только возможно смотреть или общаться до края, или "горизонта", того, куда свет поехал с начала вселенной. Размер вселенной означает пространство, в котором мы можем взаимодействовать с чем-либо. Мы никогда никогда не будем знать то, что "вне" этой границы, потому что нет никакого способа знать что-либо об этом, таким образом, это нелогично, чтобы рассмотреть сферу "вне" нашей вселенной, или задаться вопросом, во что мы набухаем.
Независимая мера размера нашей вселенной может быть дана, изучая самые старые звезды. Самые старые звезды, которые мы нашли, вероятно, где-нибудь между 11 и 14 миллиардами старых световых годов. Если бы у нас были звезды, более старые, чем самый большой дальний свет фар, возможно, поехал, то мы знали бы, что было что-то не так с нашими вычислениями; не было бы достаточного количества времени для них, чтобы развиться. Однако, эти значения последовательны со всем остальным, что мы знаем о вселенной.